柔版印刷是凸版印刷的一個分支，柔版印刷在印刷原理上和凸版印刷相似，只是在印版、油墨的組成和壓印過程上不同于傳統(tǒng)的凸版印刷，印刷過程中圖像的傳遞是通過一個由光化學反應得到的柔性感光樹脂板 (Printinglate)或是一個刻有圖案的橡皮棍來完成的。起源于20世紀20年代初期的美國，早期因使用的苯胺油墨有毒而未能得到發(fā)展。此后，油墨制造廠開始使用大家可以接受的色料藥劑，在1952年舉行的美國第十四屆包裝研討會上被更名為柔版印刷(FlexographicProcess)。

主要優(yōu)勢：

1、承印物適應性強；

2、印刷速度快：通常柔性版的正常印刷速度可以達到100m/min以上；

3、其使用的UV墨或普通水墨，都是環(huán)保的；

4、油墨量大，飽和度好，適合于大色塊、寫意設計，漸變柔和，虛化效果好；

5、更適合標準化：通過網紋輥上的網穴來傳遞墨量，可以通過更換網紋輥來調節(jié)著墨量，一旦選用了合適的網紋輥，在印刷過程中色差變化很少，一定程度上可以減少對操作人員經驗的依據；

6、擁有豐富的連線后加工，更易實現組合印刷的需要。

適用領域：適用于紙質、塑料、不干膠標簽的大批量印刷。

未來趨勢：膠版印刷、凹版印刷等其他印刷方式先入為主，人們習慣于用這些印刷方式的優(yōu)勢與柔性版印刷的劣勢去比較，柔版印刷的特點卻往往被人們忽視。事實上，國外的經驗早巳證明，柔印完全可以印刷高檔印品。但必須有相應的設備和相應的版材原輔材料以及成熟的工藝和高水平的操作者。隨著人們生活檔次的不斷提高，也就促使柔版印刷進行新一輪的科技創(chuàng)新。柔版印刷的創(chuàng)新點主要有：

①柔版印刷機的無軸獨立驅動；

②廣泛采用套筒技術；

③數字制版；

④CDI成像技術；

⑤自動套準控制技術；

⑥UV干燥技術。

隨著柔印板材、原輔材等的國產化，柔印在我國的成本將越來越低，柔版印刷前景一片光明。